Wie bekend is met Shigeto (Zachary Saginaw) zal niet opkijken van de sterke aanwezigheid van Jazz op No Better Time Than Now, dat vorige week werd uitgebracht bij ghostly. Saginaw begon zijn muzikale carrière als jazz drummer, en de invloed van dit genre is in zijn eerdere werk als Shigeto duidelijk te herkennen. Maar nog niet eerder was die invloed in zo sterk aanwezig als op dit album. In zulke mate zelfs, dat de plaat nog het beste beschreven kan worden als een jazz-album met beats.

En ze zijn heerlijk, zowel de jazz als de beats. ‘Detroit part 1’, terecht de eerste single van het album en geprezen vrijdagmiddagplaat, is in sommige opzichten representatief. Niet alleen door de verhouding tussen beats en jazz, maar vooral door de opvallende wending die de track neemt. Wat begint als beatgedreven hiphop verandert halverwege geleidelijk van toon. De track eindigt met een bizar stukje synthesizer jazz dat haast willekeurig aandoet. Het album kent meerdere van zulke wendingen, soms van de ene op de andere track en soms binnen tracks zelf. Het is haast alsof Shigeto net iets te veel wil met het album, of net iets te weinig ruimte had voor al zijn ideeën. Maar het werkt. De variatie houdt het soms ietwat introverte album fris en interessant. Naast de beatgerichte tracks zijn er de iets contemplatievere nummers, zoals mijn persoonlijke favoriet ‘Soul Searching’. Ook hier ligt het tempo nog vrij hoog. Dat geeft deze tracks een zekere rusteloosheid mee die eigenlijk een constante is op het album, maar die wordt gesust door de warme jazz arrangementen.

No Better Time Than Now is een erg persoonlijk album dat een periode in het leven van de artiest reflecteert. Volgens Shigeto zelf draagt het de (misschien wat uitgekauwde) boodschap van het omarmen van het moment en het eerlijk zijn tegen jezelf. Mij persoonlijk gaf de muziek een iets andere vibe. Die contemplatieve rusteloosheid waar ik het over had doet mij denken aan een gevoel dat ik krijg door te veel te willen, terwijl de tijd ervoor moeilijk te vinden is. Zelfs de momenten waarop ik de nodige rust neem brengen dan een zekere rusteloosheid met zich mee, omdat het moment ook gebruikt zou kunnen worden om productief te zijn. No better time than now, nietwaar?

Filosofisch gezever terzijde, No Better Time Than Now is een heerlijk en absoluut tijdloos album, dat veel volwassener klinkt dan Zach’s vorige platen. Dit is Shigeto op zijn best.