Lang geleden ben ik door 1 van de Dordtse Micro-dj’s gewezen op het sublieme album The Night will Last Forever van producer Lawrence. Het was mijn eerste aanraking met de warme, emotionele techno van het Duitse Dial-label, dat onder de hoede genomen wordt door diezelfde Lawrence, oftewel Peter M. Kersten.
Al snel bleek dat niet alleen Lawrence menig gevoelige snaar raakt met zijn synthesizers. Ook labelgenoten Pantha Du Prince en Efdemin bleken meer dan in staat om volwassen thuisluistertechno te maken op respectievelijk This Bliss (persoonlijk album van het jaar in 2007) en Efdemin (collega Beaumont jubelt in zijn eigen jaaroverzicht op Eclectro).
Over een paar dagen is officieel het nieuwe album van Lawrence beschikbaar, ditmaal uitgebracht onder zijn moniker Sten. Zonder angst om pretentieus te zijn heet de langspeler The Essence, en dat dekt de lading prima. In tegenstelling tot zijn releases als Lawrence gaat Sten terug naar de essentie van dance met milde technobeats, kabbelende subbassen en schuchtere melodieën. Geen enkel moment waagt Sten zich aan grote gebaren of euforische exclamatio’s, en ook zijpaden richting ambient blijven achterwegen. Terug naar de kern van de dance dus.
Saai, roepen de tegenstanders en masse, en ongelijk kun je ze niet geven. The Essence blijft op het eerste gehoor erg aan de oppervlakte hangen, en lijkt vergeten thematiek te introduceren. Langer luisteren zorgt gelukkig voor meer inzicht in de psyche van deze compilatie. Het album blijk namelijk het gezelschap bij uitstek voor nachtelijke autoritten, herfstachtige wandeltochten door uitgestorven steden, sferische avonden in de huiskamer en sluimerende momenten met Klaas Vaak.
Het impliciete van The Essence zorgt er waarschijnlijk voor dat Sten zichzelf niet in het collectieve geheugen van de danceminnende wereld zal weten te griffen. Dat zal hem ook weinig deren, want het album lijkt dat niet als doel te hebben. Niettemin is het wederom een Dial-release in optima forma die probleemloos de ergste honger wegneemt tot de volgende langspelers van Pantha Du Prince en Efdemin.
Check ‘Way to the Stars’, ‘Squares’ en ‘The Gate’ op de MySpace van Sten
Sten staat 27 september in Doornroosje in Nijmegen (samen met Efdemin, Rndm en Pigon!)